Aciclovir: para qué sirve y cómo se usa

Cómo actúa el aciclovir y para qué está autorizado

El aciclovir es un análogo de nucleósido. En las células infectadas, una enzima del propio virus, la timidina quinasa, inicia su transformación en aciclovir trifosfato, la forma activa que bloquea la ADN polimerasa vírica y frena la copia del material genético del virus. En las células sanas esa activación apenas se produce, y por eso la ficha técnica de los comprimidos describe una acción muy selectiva. Las fichas técnicas piden empezar el tratamiento lo antes posible.

Lo que trata cambia con la forma farmacéutica. La crema con receta está indicada en las infecciones de la piel localizadas por herpes simple en personas inmunocompetentes, en particular el herpes labial y el genital, tanto en el primer episodio como en las recurrencias. Por vía oral se añaden las mucosas, la prevención de recurrencias, la profilaxis en personas inmunodeprimidas, la varicela y el herpes zóster.

Presentaciones en España y cuáles necesitan receta

En CIMA, la base de datos de medicamentos autorizados de la AEMPS, la condición de dispensación va ligada a cada producto y no al principio activo, así que el mismo aciclovir figura con receta y sin ella. La tabla resume las presentaciones cutáneas y orales que se comercializan.

Dentro de los comprimidos hay matices: en la ficha técnica de Aciclovir Normon 800 mg, por ejemplo, la indicación se limita a la varicela y al herpes zóster. Además, CIMA recoge pomadas oftálmicas con receta y presentaciones para perfusión de uso hospitalario, de las que esta página no se ocupa.

Cómo se aplica la crema de aciclovir

La ficha técnica de Zovirax crema fija cinco aplicaciones diarias, separadas unas cuatro horas y sin la de la noche, sobre las lesiones o sobre la zona donde van a salir. En un brote recurrente conviene empezar durante el hormigueo previo o en cuanto asoman las primeras lesiones. La pauta dura 5 días; si no se han curado, puede alargarse otros 5 hasta un total de 10, y si los síntomas empeoran o no mejoran en ese plazo hay que reevaluar el cuadro.

Después de cada aplicación hay que lavarse las manos, para no llevar el virus a otras zonas del cuerpo ni contagiar a otras personas. No se recomienda en mucosas como la boca, los ojos o la vagina, porque puede irritar, ni deben superarse las aplicaciones o los días indicados. Algunos excipientes (propilenglicol, alcohol cetoestearílico, laurilsulfato de sodio) pueden irritar la piel o causar dermatitis de contacto.

Los productos labiales sin receta siguen pautas parecidas; Zovicrem Labial, por ejemplo, pide al menos 4 días de tratamiento. Si el herpes es grave o reaparece con frecuencia, la ficha técnica de la crema propone valorar un tratamiento por vía sistémica, como los comprimidos. Sobre desencadenantes y primeras horas del brote, consulte la guía del herpes labial.

Dosis por vía oral según la ficha técnica

Las pautas de la tabla son para adultos y proceden de la ficha técnica de Zovirax 200 mg comprimidos dispersables; en cada persona las ajusta el médico teniendo en cuenta el riñón y la edad.

En niños de 2 años o más, la dosis para el herpes simple es la de un adulto, y en menores de 2 años, la mitad. Los comprimidos dispersables de Zovirax se disuelven en un mínimo de 50 ml de agua, mientras que los comprimidos de Aciclovir Normon 800 mg se tragan con un poco de agua. Si se olvida una toma, el prospecto indica no duplicar la siguiente. Conviene beber suficiente líquido, sobre todo en personas mayores o con problemas de riñón. Si también le han hablado del valaciclovir, la comparativa entre aciclovir y valaciclovir explica en qué se diferencian las pautas.

Contraindicaciones, precauciones e interacciones

No debe utilizarse si hay alergia al aciclovir, al valaciclovir o a alguno de los excipientes; en la crema se menciona expresamente el propilenglicol.

Por vía oral, el riñón condiciona la pauta: el aciclovir se elimina por la orina, así que la dosis baja en la insuficiencia renal y se revisa en personas mayores. En ambos grupos es más probable sufrir efectos neurológicos (confusión, temblor, alucinaciones), que en los casos notificados solían revertir al suspender. Con dosis orales altas hay que asegurar una buena hidratación, y el riesgo renal crece si se combinan otros medicamentos nefrotóxicos.

La ficha técnica de los comprimidos describe reacciones cutáneas graves, muy raras pero potencialmente mortales, como el síndrome de Stevens-Johnson o la necrólisis epidérmica tóxica. Ante cualquier signo que haga sospecharlas hay que consultar de inmediato, y el tratamiento se suspende; quien haya sufrido una de estas reacciones no debe volver a tomar aciclovir ni valaciclovir.

En cuanto a interacciones, el probenecid y la cimetidina elevan las concentraciones de aciclovir; con el micofenolato de mofetilo aumentan las del aciclovir y las de un metabolito inactivo del micofenolato, sin que haga falta ajustar la dosis; y en un estudio, el aciclovir aumentó la exposición a la teofilina en torno a un 50 %, por lo que se recomienda controlar sus niveles en sangre. La crema apenas se absorbe y su ficha técnica no recoge interacciones relevantes.

Efectos adversos de la vía oral y de la crema

La ficha técnica de los comprimidos clasifica como frecuentes, es decir, entre 1 de cada 100 y 1 de cada 10 personas, el dolor de cabeza, el mareo, las náuseas, los vómitos, la diarrea, el dolor abdominal, el picor, las erupciones en la piel (incluida la fotosensibilidad), el cansancio y la fiebre. Son raras la anafilaxia, la dificultad para respirar, el angioedema y la elevación reversible de la bilirrubina y las enzimas hepáticas, y muy raras las alteraciones de las células de la sangre, la hepatitis y el fallo renal agudo.

Con la crema, lo poco frecuente es la quemazón o el picor pasajeros tras aplicarla y la sequedad o descamación leve; el enrojecimiento y la dermatitis de contacto son raros. Según su ficha técnica, cuando se hicieron pruebas de sensibilización, lo que solía causar la reacción eran componentes de la base de la crema y no el aciclovir.

Embarazo y lactancia

Para la vía oral, la ficha técnica pide reservar el aciclovir a los casos en que el beneficio supere los posibles riesgos. Un registro posterior a la comercialización no encontró más defectos congénitos en hijos de mujeres expuestas que en la población general. El fármaco pasa a la leche materna, así que en la lactancia se aconseja precaución.

Con la crema la absorción es mínima, pero su seguridad en el embarazo no está establecida y su uso también depende del balance entre beneficio y riesgo. En los dos casos decide el médico, tras valorar su situación concreta.

Primer herpes genital o zóster: cuándo hace falta ir en persona

La ficha técnica de la crema recuerda que el herpes genital puede contagiarse por contacto sexual incluso cuando la pareja no tiene síntomas, que el aciclovir no evita la transmisión y que conviene no mantener relaciones mientras uno de los dos tenga signos de brote. El preservativo probablemente sí la evita; las cremas espermicidas o el diafragma, no. Ante un primer episodio de lesiones genitales, el médico suele indicar una valoración presencial antes de decidir el tratamiento.

En el herpes zóster, la ficha técnica de la vía oral señala que el tratamiento da mejores resultados si se inicia en cuanto aparece la erupción. Por eso, ante un zóster, el médico le indicará acudir a su centro de salud o a urgencias en lugar de esperar una valoración por escrito. Encontrará más detalles en nuestro artículo sobre el herpes zóster y en la página de herpes e infecciones de transmisión sexual.

Financiación y qué se paga en la farmacia

En BIFIMED, la base de datos de financiación que publica el Ministerio de Sanidad, todas las presentaciones orales de aciclovir que se comercializan (comprimidos, comprimidos dispersables y suspensión) están financiadas para las recetas del Sistema Nacional de Salud. Ninguna crema, gel o pomada para la piel o el labio lo está: las de receta figuran como excluidas o no financiadas, y las cuatro labiales sin receta tampoco están financiadas.

Esa financiación se aplica solo a las recetas del SNS. Una receta emitida en otro Estado de la UE no es una receta del SNS, de modo que el medicamento se abona en la farmacia, donde le indicarán el importe de la presentación concreta.

Qué incluye la valoración para una receta de aciclovir

Con el servicio de receta médica online puede pedir una presentación de aciclovir que la requiera, como la crema de 50 mg/g o los comprimidos, para mantener una pauta que ya usa o para un herpes recurrente ya diagnosticado. En el cuestionario médico conviene precisar dónde aparece el herpes, quién lo diagnosticó, cuántos brotes tiene al año, qué presentación ha usado antes, qué otros medicamentos toma, si tiene algún problema de riñón y un posible embarazo o lactancia.

El médico estudia sus respuestas por escrito, sin llamadas ni videollamada, y puede pedirle un informe, aconsejarle una consulta presencial o rechazar la solicitud cuando el cuestionario no basta para decidir con seguridad. Cuando la valoración es positiva, el PDF de la receta médica le llega por correo electrónico.

Lo firma el médico Damian Wojno, colegiado en Polonia (n.º 3211301), que no está colegiado en España: es una receta de otro Estado de la UE, que el artículo 15 bis del Real Decreto 1718/2010 permite dispensar aquí, y la decisión de dispensar corresponde al farmacéutico. Las cuatro presentaciones labiales sin receta no necesitan este trámite.

La tarifa cubre la consulta médica, no la emisión de un documento. Si el médico deniega la solicitud por motivos médicos o legales, le devolvemos la tarifa. Si el médico le solicita documentación, dispone de al menos 7 días para enviarla y le enviamos un recordatorio; a petición suya ampliamos el plazo. Si aun así no es posible completar la consulta, cerramos la solicitud y le devolvemos el importe íntegro.