Herpes labial: tratamiento con y sin receta

¿Qué se dispensa sin receta para el herpes labial?

En la farmacia española encuentra sin receta el penciclovir en crema y algunas presentaciones de aciclovir tópico para el herpes labial, además de parches de hidrocoloide que cubren la lesión y ayudan a evitar la manipulación. Otras cremas de aciclovir, como Zovirax crema y las genéricas, sí necesitan receta. También hay productos con óxido de zinc y antisépticos suaves.

El antiviral por vía oral necesita receta siempre: es el que actúa de forma sistémica y el que el médico valora cuando los brotes son frecuentes, muy extensos o afectan a una persona con las defensas comprometidas. La frontera, por tanto, no la marca lo molesto que le resulte el brote, sino la vía de administración y la ficha técnica autorizada de cada presentación.

Por qué el momento importa más que la crema

El virus del herpes simple se reactiva desde los ganglios nerviosos y comienza a multiplicarse antes de que aparezca nada visible. Ese periodo, que muchas personas reconocen como picor, hormigueo, tirantez o quemazón en el labio, es la ventana en la que un antiviral tópico puede reducir la carga viral y acortar el episodio. Una vez que la vesícula está formada y el proceso está en marcha, la crema mejora poco el curso natural.

De ahí el consejo más útil de todo este artículo: si tiene brotes recurrentes, lleve siempre encima el tratamiento y aplíquelo con el primer síntoma, sin esperar a ver si esta vez sale o no. Esa diferencia de horas es la que decide el resultado.

Cómo se aplica el antiviral en crema

Las presentaciones habituales de aciclovir tópico se aplican cinco veces al día, aproximadamente cada cuatro horas durante el periodo de vigilia, y el tratamiento suele mantenerse alrededor de cinco días, prolongables según indique el prospecto de su producto. Se pone una capa fina sobre la lesión y el borde de piel sana que la rodea, con las manos limpias antes y después, y mejor con un bastoncillo si va a tocarla varias veces al día.

No conviene combinar varios productos a la vez ni arrancar las costras: la mayoría de las sobreinfecciones bacterianas de un herpes labial vienen de manipular la lesión, no del virus. Compruebe siempre las instrucciones concretas de la presentación que le dispensen, porque varían entre productos.

Cuándo hace falta un antiviral por vía oral

El médico valora el tratamiento oral en varias situaciones: brotes muy frecuentes que interfieren con la vida diaria, lesiones extensas o que se salen del labio, primoinfección herpética con afectación de la boca y fiebre, personas con inmunodepresión, y pacientes con dermatitis atópica, en quienes el virus puede extenderse por la piel dañada en un cuadro llamado eccema herpético, que es una urgencia.

También se considera el tratamiento supresor prolongado en casos seleccionados con recurrencias muy repetidas. Todo esto requiere prescripción y una valoración individual, porque hay que ajustar la dosis a la función renal y revisar el resto de la medicación.

Cuánto dura un brote y qué se puede esperar

Un brote típico de herpes labial recorre unas fases bastante reconocibles: pródromo con hormigueo, aparición de vesículas agrupadas, rotura y formación de una costra, y curación sin cicatriz. El conjunto suele resolverse en torno a una o dos semanas sin tratamiento, y el objetivo de los antivirales tópicos es acortar ese periodo y reducir las molestias, no hacerlo desaparecer en un día.

Ninguna crema, ni con receta ni sin ella, elimina el virus del organismo: una vez adquirido, el virus permanece latente y puede reactivarse. Entender esto evita frustraciones y también evita gastar en productos que prometen exactamente lo que ningún tratamiento disponible consigue.

Contagio: a quién no puede acercar un herpes activo

El herpes labial es contagioso mientras hay lesión activa, sobre todo cuando la vesícula está rota. Por eso, con un brote en curso, evite besar a bebés y a recién nacidos, en quienes la infección puede ser grave; no comparta vasos, cubiertos, toallas ni pintalabios; no se toque los ojos después de tocar la lesión, porque el virus puede provocar una queratitis; y tenga especial cuidado con personas con dermatitis atópica o inmunodeprimidas.

Conviene saber además que el sexo oral con una lesión activa puede transmitir el virus a los genitales de la pareja. Lavarse las manos con frecuencia durante el brote no es un detalle menor, es la medida más eficaz.

Desencadenantes y prevención de las recurrencias

Cada persona suele reconocer sus propios detonantes, y merece la pena anotarlos. Los más frecuentes son la exposición solar intensa, la fiebre y las infecciones, el estrés, la falta de sueño, la menstruación y los traumatismos en el labio, incluidos los tratamientos dentales o estéticos. En quienes tienen brotes ligados al sol, un protector labial con filtro solar aplicado de forma constante reduce las recurrencias de manera apreciable, y es una medida barata y sin efectos adversos.

Cuidar la hidratación del labio, dormir lo suficiente y avisar a su dentista de que usted es propenso al herpes antes de una intervención larga son medidas sencillas con un rendimiento razonable.

Cuándo consultar sin esperar

Hay situaciones en las que el herpes labial deja de ser un asunto de farmacia. Consulte el mismo día si hay afectación del ojo o dolor ocular con visión borrosa, si las lesiones se extienden por la cara o el cuerpo, si aparece fiebre alta o malestar general importante, si la zona se pone caliente, con pus y dolor creciente, lo que sugiere sobreinfección bacteriana, o si el brote se produce en un lactante, en una persona con inmunodepresión o en alguien con dermatitis atópica extensa.

En estos casos la respuesta correcta es una valoración presencial, no una crema comprada en el mostrador.

Antivirales orales con nosotros: qué hacemos y qué no

Si un médico le tiene pautado un antiviral oral para brotes recurrentes y necesita continuar el tratamiento, lo valoramos con el servicio Receta médica online; si tiene un herpes labial recurrente ya diagnosticado y nunca ha tomado un antiviral oral, el médico también puede valorar el inicio con el cuestionario. Usted rellena el cuestionario, adjunta el informe o la caja donde consta la pauta, y un médico lo revisa de forma asíncrona, sin videollamada ni consulta telefónica.

Si lo aprueba, le llega la receta médica en PDF por correo electrónico, y en la farmacia la dispensación queda a criterio del farmacéutico. La tarifa del servicio cubre la valoración médica, no la emisión automática del documento. Si el médico concluye que no procede prescribir por motivos médicos o legales, se devuelve el importe; si se solicita documentación complementaria, dispone de al menos 7 días para aportarla y recibe un recordatorio, con ampliación del plazo si la pide, y si aun así la consulta no puede completarse, cerramos la solicitud y le devolvemos el importe íntegro.

Lo que no hacemos es iniciar un tratamiento antiviral oral en alguien sin diagnóstico previo ni valorar a distancia una lesión ocular o extensa.

Quién escribe y revisa este contenido

Este contenido lo elabora MEDINOW Sp. z o.o. y lo revisa el médico Damian Wojno, colegiado en Polonia (n.º 3211301). Es un texto divulgativo y no reemplaza la valoración que un médico haga de su brote.